Рафаэль Ваганян
Рафаэль Артёмович Ваганян — уроженец Армении, международный гроссмейсер по шахматам, удостоенный звания чемпиона СССР. Родился 15 октября 1951 года в столице Армении, с пяти лет уже умел играть в шахматы. Отец Рафаэля преподавал физику, он был страстным поклонником шахмат, поэтому всячески стимулировал и поощрял увлечение своего малолетнего сына. В шестнадцатилетнем возрасте Рафаэль становится чемпионом СССР на всесоюзном чемпионате среди школьников, а спустя два года он входит в число победителей на состоявшемся в Гронингене международном юношеском турнире.
Перед поведением чемпионата мира в Стокгольме в Ленинграде проводился матч-турнир, предназначенный для отбора участников будущего чемпионата (1969 год). Претендентами были трое лучших перспективных молодых людей нашей страны: Михаил Штейберг, Анатолий Карпов и Рафиаэль Ваганян. Тогда просто Миша, Толя и Рафик. В тот раз победа выпала Карпову. Соперничество Карпова со Штейнбергом обещало быть долгим и упорным, но судьба распорядилась иначе: Штейнберг рано ушел из жизни.
Ваганян же шел по пятам своего товарища. Он получил звание международного гроссмейстера всего через год после Анатолия Карпова, в 1971 году во Врнячке-Бане, где проходил турнир. Там, набрав 11 очков из 15, ему удалось оставить позади Л. Штейна, Л. Любоевича, Б. Ивкова. На тот момент Ваганян еще не получал звания международного мастера, поэтому гроссмейстерское звание ему было присвоено досрочно, в порядке исключения.
Звание чемпиона СССР Ваганян смог получить только с десятой попытки, удалось это ему в 1989 году. Из этих десяти попыток три закончились призовыми местами. Ваганян выступал и в составе сборной СССР, став вместе с шахматной командой победителем двух Всемирных олимпиад и дважды – чемпионом мира.